Amanda Palmer y el Arte de Pedir

"Pide y se te concederá" dice la escritura. Un amigo y yo terminábamos siempre la cita con un: "por éso nunca pido nada".

Amanda Palmer muestra que en el pedir está el dar y en el dar el recibir, así en la Música como en la calle.

Una Buena Brújula

Joi Ito, jefe del Media Lab del MIT habla en WIRED sobre el impacto que ha tenido internet y el desarrollo tecnológico en la cultura y ofrece nueve principios para orientarse en éste terreno.

Ito: It’s not necessarily going to be all good. Just look at media. The transformation of media is rocking the business models of traditional media. It’s not necessarily a good thing to put newspapers out of business because we need them for democracy, but not all the stuff that happens when you overthrow dictators and push innovation to the edges is good. That fact is, it is [happening].
Wired: And in the face of that we ought to do what?
Ito: What you need to do is understand these changes are happening, and build systems and governments and ways of thinking that are resilient to this kind of destructive change that is going to happen. It’s a kind of change that is really hard to predict, it’s really hard to control, so how do you as a human being, or as an organization, survive in this chaotic, unpredictable system where planning is almost impossible?
Wired: Please tell me you have an answer.
Ito: There are nine or so principles to work in a world like this:

1. Resilience instead of strength, which means you want to yield and allow failure and you bounce back instead of trying to resist failure.
2. You pull instead of push. That means you pull the resources from the network as you need them, as opposed to centrally stocking them and controlling them.
3. You want to take risk instead of focusing on safety.
4. You want to focus on the system instead of objects.
5. You want to have good compasses not maps.
6. You want to work on practice instead of theory. Because sometimes you don’t why it works, but what is important is that it is working, not that you have some theory around it.
7. It disobedience instead of compliance. You don’t get a Nobel Prize for doing what you are told. Too much of school is about obedience, we should really be celebrating disobedience.
8. It’s the crowd instead of experts.
9. It’s a focus on learning instead of education.

We’re still working on it, but that is where our thinking is headed.

¿Porqué haces esto?

Why you do this?

Michael Dafferner, vocalista de Car Bomb, se pregunta cuál es la motivación para hacer música que muy poca gente quiere escuchar, salir de tour y perder dinero, y continuar con ímpetu rocanrolero a pesar de las adversidades.

Érase Una Vez En Noruega

Excelente documental sobre la tragedia que define el Black Metal contemporáneo: el verdadero inicio de Mayhem y sus devastadoras secuelas.

¿Qué es una Guitarra? ¿Qué hay en una palabra? Robert Fripp contesta:

What’s in a word?

GP – Do you view (the guitar) primarily as a tool? 


RF – Yes, a tool to living. Some people make music their god. I don't. But music is a very remarkable opportunity. It's a tangible way of dealing with the intangible. It's a practical, down to earth way of developing a relationship with the inevitable.

The inevitable: well, perhaps that too. But the word I used was ineffable.

Paraiso Perdido Y Recuperado - Paradise Lost And Regained

Recientemente leí en @vuzhmusic el último comunicado de Net Audio Berlín (los acentos en negrita son míos):
Recently I read @vuzhmusic the last statement of Net Audio Berlin (bolds are mine):

Netaudio Berlin has terminated it's activities at the end of 2011. The development within the music industry has responded in various ways to the claims and needs of the digital music scene - and keeps on developing tools as a response to the massive impact of the internet - as well as net-oriented communication- and organisation stuctures. Netaudio - like the cc-movement and many other alternative models and structures in digital music distribution - has left some remarkable imprints in music business - but due to a lack of will to professionalism, Netaudio will continue to stay an underground and amateurs network, where the vast majority of musicians try to escape rather sooner than later.

You may discuss this as waste of potential or as realisitic approach, as a sad quintessence or the backbone of an anti-capitalistic self management - we decided not to spend any more heart blood, time, energy and acitivities on something wich is not to become a working alternative system on the long run.

Netaudio is a great opportunity for newcomers to start building up a fanbase and start releasing their music without compromises and forces of traditional (analogue) music business. But as long as Netaudio stays an amateurs network is not relevant for music business at all - except as a talent's pool where you can scout and pick musicians coming along with an already existing fanbase and market-prooved sound design. Traditional music business benefit from the altruistic approaches of the netlabels by overtaking bands and musicians on a much higher level as ever - free fare of cause - and not provided with any form of contract which could be stressed. Which poor netalbel would be able to pay a lawyer to enforce anything?

All this indicates that on the long run Netaudio is not a proper tool for musicians who want to earn money with their music (wich is about 99% of all musicians we spoke to). And after the 3rd promising talent left a poor, naive - and finally helpless netlabel (wich has discovered and promoted the artists with all its energy and passion) to sign a major contract, the activities of many of those netlabels are coming to a disappointing end.

Within the group of netlabel heads we disovered very little pragmatism and ambitions to work on something which may provide artists, labels and other involved activists with a promise on a common future. Idealism and anti-business ideology are common amongst the label heads - as long as they continue their work. When the give up their spare time killer (for whatever reason) they leave alone the artists - and often cover their dead-end ideology with a silent comment on their failure.

Anyway - we had a great time organising two festivals and connecting an international netaudio community. We met phantastic people and listened to incredibly inspiring music! May we all continue to benefit from the ideas of fairness and personal integrity - be it in face-to-face situations or within a framework of rules for a respectable business behaviour.

Esta declaración me trajo las siguientes preguntas:
¿Puede monetizarse el movimiento de las netlabels?
¿Es deseable la profesionalización de todos los músicos? (por ejemplo: que su objetivo primordial sea el comercio musical)
¿Es obligatorio para un sistema alternativo de creación musical incorporarse al sistema comercial?
¿El futuro de el movimiento netlabel depende estrictamente de de la comercialización de sus modelos de operación?
En última instancia: ¿Existe un valor en la música que no "existe" para el comercio musical?

This declaration prompted me the following questions:
Can the netlabel movement be monetized?
It is desirable that all musicians must "become pros"? (i.e: that their main objective is the musical commerce)
Is obligatory for an alternative system of music creation to become part of the commercial system?
The future of the netlabel movement depends strictly on the commercialization of its operative models?
In short: Is there a value in the music that doesn't "exists" for the musical commerce?

Obviamente son preguntas teóricas que aún no tienen conseso en su respuesta, pero podemos empezar a atacarlas imaginando una utopía.
Obviously these are theoretical questions that still don't have a consented answer, but we can start attacking them by imaginating an utopia.

Declaración de principios de UbuWeb:

“Let's imagine Utopia: a world with no copyright, no fair use, no micropayments, no royalties, no profits, no losses, no attribution, no licensing, no property. Let's imagine a world without money; in fact, let's imagine that money doesn't exist: nobody touches it; nobody pays, & nobody gets paid. Let's imagine a world with no grants, no government support, no Kickstarter campaigns, no fundraising drives. Let's imagine a world with no advertising, no mailing lists, no promotional blasts, no coercion, no donation boxes. Let's imagine a world with no bureaucracy, no boards, no patrons, no committees, no lawyers, no agents, no contracts. Let's imagine a world with unlimited hard drive, unlimited server space, unlimited bandwidth, no ISP bills, no download throttles or limits; a world with no captchas, no wait times, no nefarious profit-driven cloud-based lockers. Let's imagine a world with no numbers, no stats, no download counters, no clicks & no clickthroughs. Let's imagine a world where it doesn't matter if there are three visitors daily or three hundred thousand. Let's imagine a world where the content on a site is too arcane, too confusing, & too intellectual for any government to understand it (and by extension, to censor it) yet it contains the most radical ideas, politics, & sexuality imaginable. Let's imagine artworks that function outside of normative capitalist modes, their value being more aesthetic & more historical rather than economic. Let's imagine a world where decisions are not made by committee or popularity, with no regard for accountability & authority; a world where representation is subjective & eccentric, where choices are made on intuition, hunch, feeling & guesswork; let's imagine a world that embraces risk, uncertainty, instability, unreliability & whim. Let's imagine a world bereft of historical argument, in fact, let's imagine a world without argument at all. This is UbuWeb; this is paradise now.”

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“Imaginemos Utopia: un mundo sin copyright, sin micropagos, sin royalties, sin beneficios, sin atribuciones, sin licencias, sin propiedades. Vamos a imaginarnos un mundo sin dinero; de hecho, imaginaremos que el dinero ni tan solo existe, nadie lo toca; nadie paga y nadie es pagado. Vamos a imaginarnos un mundo sin subvenciones, sin apoyos gubernamentales, sin campañas electorales, sin financiamiento. Vamos a imaginarnos un mundo sin anuncios, sin listas de correo ni campañas promocionales, sin represión, sin cajas de donaciones. Imaginemos un mundo sin burocracia, sin patrones, sin comités, sin abogados, sin agentes, sin contratos. Imaginemos un mundo de discos duros ilimitados, de servidores sin límites y de banda ancha ilimitada, sin captchas, sin esperas. Imaginemos un mundo sin números, sin estadísticas, sin contadores de descargas, sin clicks. Imaginemos un mundo en el cual no importa si tienes tres visitantes diaros o tres mil. Vamos a imaginar un mundo donde el contenido de una web es demasiado críptico, demasiado confuso y demasiado intelectual para que cualquier Gobierno lo entienda y por extensión, lo censure. Imaginemos artworks que funcionan fuera de la imperante normativa capitalista, donde su valor es más histórico o estético que económico. Imaginemos ahora un mundo donde las decisiones no están tomadas por comités o basadas en la popularidad, sin tener que dar explicaciones de contabilidad o autoridad; un mundo donde la representación es subjetiva y excéntrica; una corazonada, un sentimiento; imaginemos un mundo que abraza el riesgo, la incerteza, la inestabilidad, el capricho. Imaginemos un mundo privado de argumentos históricos, de hecho, vamos a imaginarnos un mundo sin argumentos de ningún tipo. This is paradise now.“ (Tr. David G. Balasch)

El futuro de las netlabels estará en algún punto entre éstas dos visiones.
The future of netlabels will be somewhere between these two visions.

Un Año En El Monte De Los Fantasmas

Traducción del original de Paul Cur­rion, My Year In The Bush Of Ghosts:

1. Hace un año...

decidí dejar de formar parte de la destrucción de la antigua industria musical y pasar a formar parte de la construcción de una nueva industria musical. En ése tiempo no estaba seguro de lo que significaba; una vez que descubrí Bandcamp, Soundcloud, Archive.org and Official.fm, y que compartí algunos tracks lo-fi cortar-y-pegar que armé el año anterior, ya sabía que sólo había arañado la superficie del tema. Mientras más escarbaba más encontraba: una variedad de netlabels, el Free Music Archive, blogs de cultura libre, un ecosistema completo de creatividad que existía en estado de tensión ambigua con el negocio musical.

Mi lugar en ése ecosistema éra, y sigue siendo, incierto de mi parte (parcialmente porque la antigua etiqueta de "consumidor" ya no se aplica). Escucho una cantidad enorme de musica libre de todos los géneros y siempre estoy buscando más, pero no he producido nada desde el año anterior. Empecé a compartir un podcast mensual (esporádicamente mensual, pero siempre hay lugar para los sueños...) usando únicamente musica libre, y comencé un hashtag de twitter para compartir los mejores álbums que estaba escuchando (#yourfreemu­sic­to­day, por si alguien quiere sumarse a la diversión). Ocasionalmente le escribo a los artistas para agradecerles, comparto álbums específicos con amigos, escribo posts como éste, pero nada de ésto parece suficiente.

La razón por la que no parece ser suficiente se describe en el post de Alexander Stretton que termina diciendo "como consumidores de arte distribuido en libertad somos participantes en la cultura y comunidad de creative commons, pero es tiempo de volvernos activos". El internet nos ha provisto de nuevas formas de diseminar la música, pero aunque ése cambio ha creado una nueva infraestructura para el mercado y el comercio, aún no nos hemos alejado de la terrible etiqueta de "consumidores" de música. El negocio de la música continua dominando la música (aunque a veces el precio que paga a cambio es su propia existencia), parcialmente porque domina un modelo en donde la música es "consumida".

Por éso rechazamos la etiqueta de "consumidores"; no somos tragabolas engullendo cualquier canica de plástico barato que la maquinaria de la industria lanza frente a nosotros. Sin embargo, todavía no es clara nuestra identidad en una confusa economía musical post-escasez, donde las herramientas de producción están en las manos de los trabajadores gracias a una cultura tecnológica guiada por principios libertarios. No queremos que la cultura de la música libre siga el camino de la cultura de la poesía, en donde los interesados y la audiencia de la música sean los mismos que la están produciendo. La pregunta es: ¿qué otros modelos de participación tenemos a disposición?

2. El Monte de los Fantasmas

En una entrevista en el 2001 para el periódico Guardian, Brian Eno señaló que "las grabaciones fueron una pequeña burbuja en el tiempo y aquellos que obtuvieron su modus vivendi haciéndolas tuvieron suerte... Eventualmente serán reemplazadas por otra cosa". Eno es, por supuesto, una figura seminal en la cultura de cortar-y-pegar gracias a su colaboración con David Byrne en el álbum Our Life in the Bush of Ghosts, originalmente lanzado en 1981. En 2006 Byrne y Eno lanzaron dos de los tracks del álbum para hacer remixes bajo una licencia creative commons, un disparo temprano en el conflicto alrededor de la distribución de música que aún continua. (Tomaré la oportunidad para promocionar un proyecto que surgió directamente de aquél: Our Lives in the Bush of Dis­quiet, curado por Marc Weidenbaum)

El nombre de ése álbum fué tomado de la novela de Amos Tutuola, My Life in the Bush of Ghosts, un clásico de la literatura africana. En el trabajo de Tutuola, aquellos que se adentran al "Monte de los Fantasmas" son transformados, y transformados y transformados otra vez; el Monte es el lugar "en donde los fantasmas y los espíritus de los muertos vivían como en su aldea... Una vez que se entra, no hay una forma fácil de salir. Uno no puede viajar al final; éso es tan imposible como sería para un mosquito viajar alrededor de todo el mundo sin perecer".

El Monte de los Fantasmas funciona como una metáfora / literal del subconciente humano, el pozo de creatividad de donde viene nuestra música. La industri de la música promovió la ficción de que el Monte éra tan peligroso que los mortales ordinarios no deberían internarse ahí, que necesitabamos intermediarios experimentados para navegarlo en nuestro nombre para traernos sus tesoros -los intermediarios éran, por supuesto, las compañias de discos. La creatividad siempre se ha manejado de forma incómoda, especialmente por las elites culturales a las cuales no les gusta la forma en que elude su control, pero las compañias de discos lograron algo grandioso: nos persuadieron de que participaramos activamente en nuestro propio distanciamiento de ésa creatividad.

3. ... el presente

Ése distanciamiento comenzó con la aparición de la música grabada, lo que en algunos sentidos fué una influencia democratizadora en la música: por primera vez, los artistas más grandes estaban disponibles para escucharse en cualquier momento y en cualquier lugar. Ésa luna de miel no duró mucho y, de cierta forma, la historia de la música popular ha sido un largo proceso para quitarle a las élites culturales el monopolio de la música. Primero, la ejecución musical fué retomada con la aparición de instrumentos eléctricos fabricados masivamente (especialmente la guitarra eléctrica y los teclados); después, las computadoras personales hicieron que el proceso de producción musical fuera más accesible para un rango de gente cada vez mayor.

La última barrera éra la distribución de música y el internet ha cortado las piernas del monopolio que previamente tenían las compañias musicales y las tiendas. La industria musica partió del principio de que todos tienen la capacidad de consumir música y se construyó alrededor de la obtención de máximo número de personas que consuman. El problema para ése modelo de industria es que ya no puede ganar suficiente dinero haciendo que más gente consuma música porque el costo de consumir música ha caido estrepitosamente. Todavía no se ve con claridad pero la nueva industria de la música parece partir del principio de que todos tienen la capacidad de hacer música y se dedicará a que el número máximo de personas lo hagan, en vez de meramente consumirla.

Éste es el Monte de los Fantasmas que nos advirtió la industria musical -peligroso para los mortales, lleno de tranformaciones, caótico y profundo- y también nos dijo que no sobreviviríamos sin su guía. Sin embargo, yo pasé un año en el monte, viviendo de lo que podía obtener y resulta que la industria musical nos mintió. Las transformaciones son peligrosas principalmente para la industria musical, no para nosotros, y podemos vivir perfectamente ahí (aunque ganarse la vida sea otra historia). Sin embargo, no puedes vivir ahí solo, necesitas alguna comunidad a tu alrededor; el nuevo reto es encontrar las mejores herramientas para construir ésa comunidad. Sean bienvenidos al Monte de los Fantasmas porque todos vivimos ahora ahí...

Paul Cur­rion es deliveradamente vago y escribe un blog en http://www.currion.net. El artículo tiene licencia CC BY-SA 3.0. Las fotografías de Koocbor’s pueden encontrarse en Flickr. La fotografía tiene licencia CC BY-SA 2.0.

La Sabiduría de David Bowie

Prototipos Artísticos

El especialista en interfáces de usuario Aza Raskin explica en su blog los puntos al considerar al crear un prototipo y lo resume a lo siguiente:

1. Your first try will be wrong. Budget and design for it.
2. Aim to finish a usable artifact in a day. This helps you focus and scope.
3. You are making a touchable sketch. Do not fill in all the lines.
4. You are iterating your solution as well as your understanding of the problem.
5. Treat your code as throw-away, but be ready to refactor.
6. Borrow liberally.
7. Tell a story with your prototype. It isn’t just a set of features.

A pesar de los intentos de Iannis Xenakis la música todavía no está tan formalizada (por lo menos para los músicos pero no es secreto que la industria se mueve en géneros bien definidos) como los lenguajes de programación de computadoras, pero éstas observaciones de diseño pueden ser muy útiles en el intercambio de ideas musicales.

¿Qué clase de cultura musical podría emerger si las obras se tratan como "prototipos" en lugar de piezas terminadas?

¿Qué es el Arte, David Lynch?

It's self expression in a way. The Big Self expressing itself. It's all about the self knowing the self. This consciousness is called self-referral consciousness. It's always bending back on itself to know itself and we are that. So, somehow in this process music and painting and cinema is... is... you know... I think, in the big picture, the Self knowing the Self.

David Lynch Foundation Television

Ética en la Piratería

¿Alguna vez te haz preguntado qué es lo que sostiene la cadena de producción que crea la música que consumes? ¿Te haz preguntado si ésos recursos son sustentables?

The Myth of DIY
Toward a Common Ethic on Piracy
by Chris Ruen • July 2009

(...)
If you find meaning and beauty from a musician's work and you want them to continue creating it -- then you are obliged to support them. If you like the idea of record stores, the people they employ, the values and spirit they promote -- then you are obliged to support them. If you're consistently doing one without the other, then on some level you, not Metallica, are the asshole. Out of basic politeness, I (probably) won't say any of this to your face and neither will your friends, your record store clerk, or your favorite band.

But it is the truth.

¿Qué es Babylon?

¿Qué quiere decir Manu Chao con "perdido en el corazón de la grande Babylon"? ¿Qué quiere decir Fidel con "abajo Babilonia perversa"?

En el artículo The Roots of Babylon se explica la historia y el uso reggae-rasta del concepto Babylon:

By labeling the source of their own oppression as"Babylon", the Rastas shed more light on the fact that opression is in fact taking place. This definitive name gives the oppression that they face a center, or a heart, which can be targeted easier. Instead of saying"Injustice must fall","Poverty must be alleviated", or"Jamaican legislation must represent its people", a Rasta need only say"Babylon must fall". When this centralized, encompassing word is used, it provides the Rasta with a target to be passionately against, and increases his sense of unity with his people.